L'horreur joue souvent sur la vulnérabilité des personnages. Un protagoniste isolé, des moyens limités et un environnement hostile suffisent parfois à créer une tension durable.
Haunted Paws reprend ce principe, mais remplace le héros traditionnel par deux chiots.
Le contraste est immédiatement frappant. Les animaux possèdent de grands yeux expressifs et des silhouettes presque comiques. Pourtant, ils doivent traverser des environnements remplis de créatures surnaturelles.
Le studio lituanien LazyFlock a confirmé le 28 octobre que son aventure sortirait en mai 2027, notamment sur Nintendo Switch et Switch 2. Une démo gratuite accompagne désormais cette annonce sur les consoles Nintendo.
Des héros qui ne comprennent pas le monde comme nous
Le choix de deux chiens ne représente pas seulement une décision esthétique.
Le jeu utilise leurs capacités naturelles comme point de départ de ses mécaniques.
Les chiots peuvent renifler des indices, creuser et aboyer. Ils interagissent avec l'environnement depuis une perspective plus proche du sol que celle des protagonistes humains habituels.
Cette différence de point de vue permet de transformer des objets ordinaires en obstacles importants.
Un meuble, une porte ou un escalier peuvent prendre une dimension très différente lorsqu'on les traverse à la hauteur d'un petit animal.
La progression repose également sur la recherche d'informations.
LazyFlock montre un tableau d'enquête sur lequel les deux protagonistes peuvent rassembler leurs découvertes.
Leur objectif est de comprendre ce qui est arrivé à leur maîtresse, kidnappée puis emprisonnée dans le manoir.
Cette enquête donne au voyage une structure plus personnelle qu'une simple succession de salles hantées.
La peur devient une affaire de complicité
La coopération est au centre de Haunted Paws.
Les deux joueurs doivent résoudre ensemble les énigmes et franchir les obstacles.
Cette obligation transforme le rapport au danger. Les joueurs ne cherchent pas seulement à sauver leur propre personnage : ils doivent également tenir compte de leur compagnon.
Lorsqu'un chiot découvre un indice, l'autre doit parfois intervenir pour permettre la suite de la progression.
Lorsqu'un monstre surgit, les deux participants peuvent devoir coordonner leurs mouvements pour s'échapper.
Cette structure rapproche Haunted Paws d'une tradition de jeux coopératifs où la relation entre les joueurs constitue une partie du spectacle.
Le jeu permet de jouer sur une seule console ou à distance. Un Friend's Pass est également annoncé par le studio, mais ses conditions précises restent à confirmer selon les plateformes.
Le merveilleux et le grotesque dans le même décor
La direction artistique de Haunted Paws associe des personnages aux formes douces et des créatures beaucoup plus inquiétantes.
Le contraste rappelle certaines œuvres d'animation dans lesquelles un univers accessible en apparence dissimule des lieux mystérieux et dangereux.
Les monstres possèdent des proportions exagérées et parfois un aspect presque burlesque.
Leur apparence n'empêche pas les séquences de poursuite de créer de la tension.
Le développeur a montré des adversaires comme le Bull Monster et le Bird Monster.
Le manoir comportera plusieurs niveaux, des énigmes et des personnages spécifiques.
LazyFlock annonce quatre chapitres pour l'aventure complète, avec des environnements liés notamment à un cirque et à des portails mystérieux.
Ces éléments devraient permettre de varier les situations au-delà du bâtiment principal.
Le studio évoque également des histoires liées aux créatures. Il ne s'agirait donc pas seulement de monstres présents pour surprendre les joueurs.
Créer un chiot auquel on s'attache
La personnalisation joue un rôle important dans la proposition.
Les joueurs peuvent choisir la race, les couleurs et les motifs du pelage de leurs compagnons.
Des accessoires permettent ensuite de leur donner une apparence encore plus personnelle.
Ce système encourage à reconnaître son propre animal dans le personnage ou à inventer un chiot totalement original.
LazyFlock a progressivement enrichi ces possibilités.
En octobre, la démo PC a reçu de nouvelles races, plusieurs chapeaux et des accessoires supplémentaires.
Le studio a également présenté un chat déguisé en chiot, détail qui illustre son goût pour l'humour.
Cette dimension légère accompagne une histoire qui repose pourtant sur une disparition et un sauvetage.
Un projet indépendant qui attire l'attention
Haunted Paws est développé et édité par LazyFlock, un studio indépendant installé en Lituanie.
Son développement s'accompagne de journaux détaillant l'évolution des graphismes, des niveaux et des ennemis.
L'équipe a notamment retravaillé certaines scènes après les retours d'anciennes sessions de test.
Le 19 octobre, LazyFlock annonçait avoir atteint un million d'ajouts à la liste de souhaits Steam.
Ce nombre ne représente pas les ventes futures, mais témoigne d'un intérêt important pour le concept.
La sortie est prévue pour mai 2027 sur PC, Nintendo Switch, Switch 2, PS4, PS5 et Xbox Series.
Une démonstration est déjà disponible sur Steam et les consoles Nintendo.
Le jeu complet devra encore montrer comment ses mécaniques coopératives, son enquête et ses créatures se renouvellent sur quatre chapitres.
Mais l'idée de départ possède une identité immédiatement compréhensible : deux animaux qui pourraient être les compagnons ordinaires d'une famille deviennent les héros d'une aventure fantastique.
Haunted Paws ne cherche pas seulement à effrayer. Il invite surtout deux personnes à partager une histoire dans laquelle le courage se construit à quatre pattes, et rarement tout seul.
