Le voyage temporel occupe une place particulière dans l'histoire du jeu de rôle japonais. Il permet de réunir des personnages qui n'auraient jamais dû se rencontrer, de transformer les lieux familiers et de raconter les conséquences d'événements séparés par des siècles.
Chrono Trigger en avait fait l'un des fondements de son aventure en 1995. Plus de trente ans après sa sortie, ce modèle reste une référence revendiquée par de nombreux studios indépendants.
Riyo Games appartient à cette génération de développeurs qui souhaitent retrouver les sensations des grands RPG de leur enfance sans nécessairement reproduire leurs limitations techniques.
Son jeu, Threads of Time, arrivera à l'été 2027 sur Nintendo Switch, Switch 2, PC et Xbox Series X|S. L'annonce des versions Nintendo a été faite le 28 octobre pendant l'Indie World Showcase.
Des personnages que tout devrait séparer
L'intérêt du voyage temporel tient notamment aux différences entre les voyageurs.
Dans Threads of Time, le groupe réunit des héros issus de cultures et d'époques radicalement différentes.
Rye est un jeune épéiste du Moyen Âge fantastique. Il découvre progressivement qu'il possède un lien avec l'ancien ordre des Time Knights.
Luna appartient à la même époque et utilise notamment la magie. Aria, personnage mystérieux, semble connaître plusieurs futurs possibles.
Mais le groupe ne s'arrête pas aux figures traditionnelles du fantasy médiéval.
Rin est une kitsune du futur, vivant dans un monde où les grandes entreprises contrôlent une partie importante de la société. Bo appartient à la préhistoire et entretient un rapport privilégié avec les dinosaures.
Barza, enfin, vit de piraterie aérienne et recherche un dirigeable légendaire.
Riyo Games utilise ainsi la diversité des époques pour réunir plusieurs imaginaires : fantasy, préhistoire, aventure aérienne et science-fiction.
Ces contrastes créent de nombreuses possibilités pour les relations entre personnages, même si le studio n'a pas encore dévoilé toutes leurs interactions narratives.
Une histoire qui traverse les siècles
Le scénario repose sur une conspiration capable de menacer la chronologie entière.
Les personnages devront restaurer l'ordre des Time Knights et comprendre les secrets qui relient différentes civilisations.
Ce type de récit permet de poser une question particulière : qu'advient-il d'un monde lorsque les événements qui l'ont créé peuvent être modifiés ?
Les environnements présentés suggèrent une aventure construite autour de cette diversité temporelle.
On découvre des villages préhistoriques, des villes de pierre animées, des forêts lumineuses et des quartiers futuristes dominés par les enseignes et les machines.
Les décors ne se contentent pas de changer de couleur. Leur architecture, leurs habitants et les activités qui y prennent place racontent des sociétés différentes.
Le studio n'a pas encore précisé si les actions effectuées dans une époque pourront modifier directement une autre période. Cette possibilité appartient pour l'instant aux questions ouvertes, plutôt qu'aux fonctionnalités confirmées.
La nostalgie transformée par une réalisation moderne
Riyo Games revendique une direction artistique qui rappelle les jeux de rôle de l'époque 16 bits, mais refuse de s'en tenir aux limites visuelles de cette période.
Les personnages conservent une esthétique pixel art, tandis que les décors sont réalisés en trois dimensions avec Unreal Engine 5.
Ce mélange permet de conserver des silhouettes très lisibles et des animations stylisées tout en ajoutant des éclairages complexes et une profondeur spectaculaire aux environnements.
Le studio utilise aussi des séquences animées dans un style proche des productions japonaises pour mettre en valeur les moments importants de l'histoire.
La comparaison avec Chrono Trigger ne signifie donc pas que Threads of Time en reproduira toutes les mécaniques. Elle concerne d'abord l'ambition du voyage temporel, l'importance de la distribution et une certaine idée de l'aventure collective.
Le système de combat, présenté au tour par tour, comprendra notamment des attaques combinées et des pouvoirs liés au temps.
Ces éléments rappellent la place des techniques d'équipe dans plusieurs classiques, mais leur profondeur réelle devra être évaluée lorsque le jeu sera accessible.
La musique pour relier les différentes époques
La musique représente un autre aspect important de l'identité annoncée.
Nintendo précise que Threads of Time comprend plus de 100 compositions originales.
Un tel répertoire peut permettre de donner des couleurs particulières aux environnements traversés, mais aussi d'accompagner les personnages à différents moments de leur aventure.
Le dossier de presse de Riyo Games évoque une équipe composée de développeurs expérimentés et de collaborations avec des créateurs japonais associés à plusieurs séries de RPG.
Cette volonté de croiser les traditions du jeu de rôle japonais et les outils modernes ne constitue pas une garantie de réussite. Elle explique cependant la direction créative du projet.
Un héritier revendiqué, mais encore à découvrir
Threads of Time ne possède pas encore de date de sortie précise. Le jeu est attendu pour l'été 2027 sur Nintendo Switch, Switch 2, Xbox Series X|S et PC.
Son prix et l'existence d'une traduction française ne sont pas confirmés à ce stade.
La nouvelle bande-annonce précise la forme de l'aventure, mais ne permet pas encore de juger la qualité de son écriture, la richesse de ses choix ou l'équilibre de ses combats.
L'enjeu pour Riyo Games ne sera pas simplement de rappeler les souvenirs associés à Chrono Trigger. Il faudra donner à ses personnages et à ses époques suffisamment de personnalité pour que Threads of Time puisse trouver sa propre place parmi les RPG contemporains.
